De Tour de France 2025 is van start gegaan. We zijn met de karavaan om 13:40 gestart. De etappe van vandaag (de eerste van deze Tour) telt maar liefst 184,9 kilometers. De start begon in Lille en eindigt voor de renners vanmiddag laat ook in Lille. Iedere renner die is opgegeven is daadwerkelijk ook van start.
Hoe goed zal Wout zijn?
Groot vraagteken van tevoren is de status van Wout van Aert. Vorige week tijdens het Belgisch Kampioenschap ging de superknecht van Vingegaard niet van start vanwege ziekte. De gehele familie van Van Aert zat vaker op het “kleine kamertje” dan op de fiets. Van Aert kan voor Vingegaard het verschil tot winst in deze Tour mede bepalen. Twee jaar geleden was het dezelfde Van Aert die er persoonlijk voor zorgde dat Pogacar compleet gesloopt werd. Mooi was de uitspraak van de Sloveense topfavoriet: “i am fucked!”. Of te wel, ik ben compleet gesloopt. En dat kwam mede op het conto van Wout van Aert.
Wie waren de grote sprinters uit de historie van de Tour?
Als je kijkt naar de topsprinters vanuit het rijke verleden van de Tour kom je al snel uit op de onderstaande renners. Hierbij heb ik het wat makkelijker gemaakt om de te vergelijken door de renners op te knippen in decennia.
De meest Legendarische sprinters (tot ca. 2000) waren:
- André Darrigade (Frankrijk) – 1950-60s
De Fransman behaalde met zijn grote sprintcapaciteiten in totaal 22 etappezeges. Darrigade, die een legende is in Frankrijk, was ook tweemaal winnaar van de groene trui. - Freddy Maertens (België) – 1970s
De Belg was een enorm explosieve sprinter, die in totaal 15 Tour-etappes won en tevens 2 keer de groene trui. Maertens glorieperiode had langer kunnen duren. Velen beweren dat hij te snel versleet door het rijden van te veel koersen, het rondmalen van te grote versnellingen en een te gul gebruik van verboden stimulantia en alcohol. Toch was Maertens een buitengewoon talent. Al zat zijn geblokte fysiek hem bergop in de weg, hij worstelde zich naar boven, bij voorkeur op het grootste verzet dat hij kon vinden. - Jean-Paul van Poppel (Nederland) – 1980s
Wellicht wel een van de allerbeste Nederlandse sprinters die Nederland heeft voortgebracht. Hij won met zijn snelle explosieve eindsprints in totaal 22 etappes in de 3 grote rondes, daarvan waren er 9 in de Tour de France. Hij was diverse malen drager van de groene trui en in het jaar 1987 werd hij in Parijs winnaar van dit puntenklassement. In het jaar 1988 won hij als eerste Nederlander 4 etappes in de ronde van Frankrijk. En dit staaltje herhaalde hij in 1991 in de Ronde van Spanje. Mede door deze overwinningen kreeg Jean-Paul van Poppel tijdens zijn carrière de bijnaam “Popeye”. Tijdens zijn actieve carrière was Jean-Paul onder meer actief bij o.a. de ploegen van Superconfex, Panasonic, PDM en Festina. Na zijn carrière werd hij ploegleider bij onder andere Vacansoleil en o.a. initiatiefnemer van de nieuw opgerichte volledige Nederlandse ploeg Roompot Oranje Peloton, en was hij bondscoach van het Nederlands vrouwenploeg. En hij kreeg twee talentvolle fietsende zonen, waarvan Danny vandaag ook is gestart. Danny van Poppel zal voor Red Bull de sprint aan gaan trekken voor sprinter Jordy Meus. - Laurent Jalabert (Frankrijk) – Begin jaren ’90
De Fransman begon als sprinter maar ontpopte zich later ook als klimmer/allrounder. Jalabert won de groene trui in 1992. Jalabert (bijnaam “JaJa) won in 1995 de Vuelta Espana. Bekend werd Jalabert ook vooral door een van de meest weerzinwekkende valpartijen in de geschiedenis van de Tour. De beelden zullen velen nog wel op het netvlies hebben. In de Tour van 1994 wilde een politie-agent voor zichzelf een mooie foto maken in de eerste etappe. Hij leunde hierbij iets te ver over de dranghekken heen. Jalabert was in de sprint verwikkeld met de Belg Wilfried Peeters en kwam met de bewuste agent in aanraking. Een massale valpartij was het gevolg. De beelden van een gehavende Jalabert waren vreselijk. 1994: zware valpartij door agent - Djamolidine Abdoujaparov (Oezbekistan) – 1990s
De Oezbeek was een sprinter om van te houden. Abdou was een zeer explosieve, maar soms ook roekeloze sprinter. De Oezbeek won de groene trui in 1994. Aan Abdou was er altijd wel de zweem van verboden middelen. Abdou was de grote tegenstander van Italiaans topsprinter Cipollini. Tot op de dag van vandaag zit er nog steeds oud zeer bij de twee. Abdoujaparov won 9 etappes in de Tour. - Mario Cipollini (Italië) – 1990s
- De Italiaan won in totaal 57 etappes in de grote rondes, waarvan 42 in zijn favoriete Giro. De renner met de schitterende bijnaam Il Re Leone (De leeuwenkoning) werd in 2002 ook nog wereldkampioen. In de Tour won hij 12 etappes. In oktober 2022 werd De Leeuwenkoning al veroordeeld tot drie jaar celstraf wegens mishandelingen, doodsbedreigingen en stalking. Cipollini zou zijn ex-vrouw Sabrina Landucci, met wie hij acht jaar getrouwd was en haar nieuwe partner hebben gestalkt. Hij kreeg hiervoor een voorwaardelijke straf.
Nerveus begin van de etappe
Maar terug in het heden. We zijn begonnen in Lille. In het begin van de koers van vandaag waren er helaas al weer wat valpartijen. O.a. de Zwitser Bisegger lag al op de grond. Net als Ganna (een van de beste tijdrijders) en Flynn (van Picnic PostNL) die reeds met het asfalt kennis hadden gemaakt. En zo erg dat Ganna moest opgeven. De Italiaan werd zodoende de eerste uitvaller. Het begin van de rit was heel nerveus. En dat was ook wel de verwachting. De eerste winst in de Tour is goud waard. Goud voor de ploeg zelf (en het zelfvertrouwen), maar zeker ook voor de sponsor. Immers win je in de Tour, dan is je naam gevestigd (en eeuwig vastgelegd in de annalen van de Tour), maar het levert je ook veel geld straks op in de criteriums. Wanneer je de nieuwe Netflix serie m.b.t. de Tour nog niet gezien, dan is dat echt een aanrader. Je ziet het grote belang van een overwinning goed zichtbaar in de serie. Mooi om te zien.
Masterclass van Alpecin/Deceunick
Gister voorspelde ik al dat de gokkers onder ons Jasper Philipsen bij de bookmakers op moesten geven. De Belg van Alpecin/Deceunick was in mijn ogen de grote favoriet. Waarom? Omdat ik net de Netflix serie over de Tour m.b.t. 2024 heb gezien. Je ziet het fanatisme in de ogen van “de Vlam van Ham”. Mede ondersteunt door onze eigen Matthieu van der Poel. Beide kanonnen van Canyon (what’s in a name) leveren vaak als het erop aankomt. Het is een levensgevaarlijk duo. Vandaag kregen ze echter hulp van nog twee kleppers uit de ploeg: Meurisse en Rickaert.
Waar de favorieten stiekem toch wel bang voor waren, werd op een kleine 30 kilometer van de eindstreep waarheid. Het woord Waaier heb ik al een keer in de voorgaande jaren toegelicht. Het is een manier van rijden (Wind op kop of van de zij)) waarop het peloton in stukken breekt. Op een kleine 30 kilometer van de streep zagen Visma/Lease-a-Bike en UAE hun kans schoon. Goed om hen heen gekeken zagen ze dat er een aantal favorieten zaten de slapen. Wie? Evenepoel, Rodriquez (Ineos), Lipowitz en Roglic (beide Red Bull/Hans Grohe) onder anderen, zaten niet op te letten. De Belg in absolute topvorm, Tim Wellend van UAE, zette zich vooral op kop. Zelfs Vingegaard draaide rond. Vingegaard? Jawel, de Deen was met Pogacar de meeste oplettende van de favorieten. De rest staat sinds een uur geleden al op 40 seconden.
In de eerste waaier werd door 36 man goed rond gedraaid. Helaas opgeschrikt door een valpartij binnen de neutrale zone van 5 kilometer voor de streep, waardoor onder andere Marijn van de Berg (onze landgenoot) en Ben O’Connor het slachtoffer waren. De rest ging door naar de meet.
En toen was daar de masterclass van Alpecin/Deceunick! Met de 4 genoemde renners in de hoofdrol: Meurisse, Rickaert, Van der Poel en uiteindelijke afmaker en winnaar, Jasper Philipsen. Het was niet 1 lengte! Nee, het waren er wel drie op nummer twee, Girmay. De renner van Wanty/Intermaché kon geen vuist maken tegen het geweld van de Vlam van Ham. En zodoende is de Tour van Alpecin/Deceunick nu al geslaagd. Philipsen pakt vandaag naast de overwinning ook de Gele en Groene trui. En dan moeten de ritten voor Matthieu nog komen. Morgen het vervolg. En schrijf maar vast op (mits er geen pech wordt geleden): Van der Poel! Morgen is het punchers-time!!