De start in Lille

De Tour de France blijft het summum van de wielersport en de ronde van Frankrijk spreekt ieder jaar opnieuw tot de verbeelding van miljoenen fans wereldwijd. Mijn medeauteur van deze blog, Janna van Zon en ikzelf, zijn daar geen uitzonderingen op. Ook in 2025 belooft ‘La Grande Boucle’ (zoals de Tour de France ook wel wordt genoemd) een spektakelstuk te worden, met een parcours dat zowel sprinters, punchers (lees, de pure aanvallers, zoals Van der Poel en Van Aert), klimmers als allrounders kansen biedt. In deze vooruitblik analyseren we de grootste kanshebbers voor het algemeen klassement, de specifieke ambities van toppers als Mathieu van der Poel en Wout van Aert, en blikken we vooruit op de mogelijke ontknoping van de meest prestigieuze etappekoers ter wereld.

Het parcours: een balans tussen traditie en vernieuwing

Het parcours van de Tour de France 2025 is ontworpen met het doel om een breed scala aan renners uit te dagen. Verwacht wordt dat de complete route opnieuw een mix biedt van vlakke sprintetappes, lastige heuvelritten, klassieke bergetappes in de Alpen en Pyreneeën en de individuele klimtijdrit in de slotweek. De start van de Tour zal plaatsvinden in het Noord-Franse Lille. 185 km door Lille en omgeving, met zijn erfgoed, natuur en feestelijke sferen. De renners rijden door de pareltjes van de streek met haar klokkentorens, citadellen, kapittelkerken, boerderijen en brouwerijen. Lille is een redelijk grote stad die je vaak doorkruist als je op weg bent vanuit Nederland richting Frankrijk en Spanje. De stad ligt vlak onder de Belgische grens en de stad kent dan ook een Belgische benaming voor de stad: Rijsel. Verwacht dus vooral mooie plaatsjes van de schitterende omgeving, want de Tour is voor het Toerisme ook een fantastisch uithangbord. De regisseur van de Franse TV gebruikt dan ook vaak de Tour om het mooie Franse land te promoten.

In de Tour draait het in eerste instantie om de gele trui. De winnaar van het totaalklassement. De renner die de ruim 3300 kilometers het snelste aflegt. 3300 kilometers…. als je het snel zegt valt het mee. Maar bedenk dan dat je de 3300 kilometers in de hoogst mogelijk versnelling moet rijden.

De grootste kanshebbers voor het geel

• We beginnen met de grote uitdager Jonas Vingegaard: De Deense klimmer, tweevoudig Tourwinnaar, zal opnieuw als favoriet (maar niet de topfavoriet) aan de start verschijnen. Zijn klimcapaciteiten en sterke ploegondersteuning maken hem een moeilijk te kloppen renner. Het grote verschil met zijn grote rivaal is dat Vingegaard in het voorseizoen nauwelijks zichtbaar is geweest. Dat kwam hem op heel veel negatieve commentaren van bekende ex-renners te staan. Die vonden dat de Deen alleen maar zich oplaadt voor de Tour. Ook dit jaar was er pech voor de Deen. En de weinige koerskilometers zal een groot vraagteken zijn in de vraag of hem dit niet fataal zal worden.
• De grote favoriet (en ook stiekem die van mijzelf) Tadej Pogačar: De Sloveense alleskunner blijft Vingegaards grootste rivaal. Met zijn aanvallende stijl, punch op korte beklimmingen en solide tijdritkwaliteiten is Pogačar op dit moment de allerbeste. Dat heeft hij vorige week ook maar weer aangetoond in de Dauphiné Libéré (ook wel de mini Tour de France genaamd). Zijn honger naar een nieuwe Tourwinst is enorm groot na eerdere duels met Vingegaard en het parcours van deze Tour is zeker niet in zijn nadeel. Enige onzekerheid is het verschil in de tijdritten. Daar zal de Sloveen de komende weken extra aandacht nog aan moeten schenken. Daar kunnen zijn concurrenten hem pijn gaan doen.
• Remco Evenepoel: De Belgische superster heeft inmiddels bewezen ook in grote rondes zijn mannetje te staan. In 2025 zou Evenepoel een nieuwe gooi naar het podium kunnen doen, zeker nu er in huidige parcours 43 tijdritkilometers zitten. Grote vraag zal zijn hoe de beste tijdrijder op dit moment (met Ganna) zich houdt op de klimtijdrit in de laatste week. Evenepoel zal echter iets moeten verzinnen om de krachtexplosies van Vingegaard en Pogacar te kunnen weerstaan. De Belg gedijt beter op een gelijkmatig tempo dan in een klim waar continue tempoversnellingen plaatsvinden.
• Primož Roglič: De ervaren Sloveen is nog steeds een klassementsrenner van formaat. Zijn veerkracht, explosiviteit en koersinzicht maken hem gevaarlijk, zeker in een Tour waarin ervaring een grote rol speelt. Zijn ploeg Red Bull/Hansgrohe heeft veel geïnvesteerd in de ploeg rondom de Sloveen. Veel hulp zal hij niet krijgen van de revelatie in de laatste Dauphiné Libéré, ploegmaat Florian Lipowitz. De Duitser zit vol zelfvertrouwen na zijn 3e plaats en zal waarschijnlijk een vrije rol in de ploeg gaan hebben. Mocht Roglič het toch niet aan kunnen, schuift de ploeg zeker de Duitser naar voren. Verder zijn Vlasov en Tratnik uitstekende helpers als het erop aan komt.
• Carlos Rodríguez: De Spaanse talentvolle klimmer wordt gezien als een ‘dark horse’. Als hij zich verder blijft ontwikkelen, is een podiumplek binnen bereik. De Spanjaard in dienst van Ineos staat klaar om een aanval te doen naar de top. Daarbij wordt hij ondersteunt door een meer dan bovengemiddelde ploeg. Thomas, onze landgenoot Arensman, Laurens de Plus maar vooral superknecht Kwiatkowski zullen de Spaanse kanshebber bijstaan.
• Andere outsiders: Denk aan renners als Adam Yates (UAE), Simon Yates (Visma/LaB), David Gaudu (Groupama/FDJ), Michael Woods (Israel/PT), João Almeida (UAE) en misschien wel een verrassende konijn uit de hoge hoed in Franse dienst. Want je hoeft in ieder geval de Franse renners niet voor een Tour de France te motiveren..

Speerpunt op etappezeges en de groene trui?

Onze landgenoot Matthieu van der Poel (MvP) komt in topvorm naar de Tour. MvP heeft zijn zinnen gezet op de eerste week die hem op het lijf is geschreven. Zijn doel is dan ook de gele trui snel te pakken en het liefst tot na de eerste tijdrit nog te behouden. Van der Poel zal vermoedelijk mikken op ritwinst in de zogenaamde overgangsritten of heuveletappes, die in de eerste week rijkelijk aanwezig zijn. Zijn aanvalslust, technische vaardigheden en sprintvermogen maken hem een gevaarlijke klant voor elke ontsnapping. Daarnaast kan hij, bij een consistent optreden in de sprints en punten onderweg, wellicht de strijd om de groene trui (puntenklassement) aangaan. Toch blijft het voor hem een uitdaging om de pure sprinters als Jasper Philipsen (zijn ploeggenoot), Jonathan Milan (Lidl/Trek) of Biniam Girmay (Intermaché). Groot vraagteken zal zijn wat onze landgenoot Dylan Groenewegen kan uitrichten tegen het geweld van eerder genoemde sprinters. Van der Poel zal zijn trucendoos in zijn jacht op groen moeten uitvoeren om de sprint voor Philipsen aan te trekken en dan zo lang als mogelijk naar de eindsprint door te trekken zal hem veel punten gaan opleveren. Overigens een tactiek die Wout van Aert ook toe zal passen.

De rol van Wout van Aert

Wout van Aert is uitgegroeid tot een van de meest bewonderde renners in het peloton door zijn combinatie van kracht, uithoudingsvermogen en teamspirit. De Belg is inzetbaar op vrijwel elk terrein: in de sprints, in de bergen en als meesterknecht voor de klassementsrenner van zijn ploeg, waarschijnlijk Jonas Vingegaard. De afgelopen jaren is zijn overwinningsdrang minder geworden, maar hij heeft de benaming van meesterknecht een andere dimensie gegeven. Kijk dan nog maar eens de laatste Giro d’Italia terug, waar hij de uiteindelijke winst van Simon Yates veilig stelde. Van Aert zal traditiegetrouw een sleutelrol spelen voor Visma/Lease-a-Bike in de begeleiding van de kopman. Zijn werk op vlak van wind, positionering in hectische etappes en het dicht rijden van gaten op cruciale momenten is van onschatbare waarde. Tegelijkertijd krijgt Van Aert binnen de ploeg vaak de vrijheid om voor eigen kans te gaan, met name in overgangsritten of sprintetappes.

Slotbeschouwing

De Tour de France 2025 belooft opnieuw een strijd te worden tussen de gevestigde klassementsrenners en de alleskunners die voor spektakel zorgen in losse etappes. Met sterren als Vingegaard, Pogačar, Evenepoel, Van der Poel en Van Aert wordt het ongetwijfeld een editie vol spanning, tactische spelletjes en heroïsche momenten. Voor Nederland en België zijn er opnieuw kansen op ritzeges en truien, terwijl het algemeen klassement waarschijnlijk een strijd blijft tussen de grote klimkanonnen. Wie uiteindelijk in Parijs het geel draagt, zal pas na drie weken koersgeweld met zekerheid bekend zijn — en dat is precies wat de wielersport zo mooi maakt.