Het woord breakaway valt bij de analisten zo vaak dat het niet meer te tellen valt. Vandaag dus een etappe met kans voor de renners die weten te ontsnappen. Bij de voorspellers vallen de namen van Mathieu van der Poel, Mads Pedersen, Mathias Vacek, Quin Simmons ook Ben Healy zouden volgens hen een goede kans kunnen maken op een eindzege. Maar bij wielrennen weet je het nooit want de benen hebben het voor het zeggen. Vandaag zijn het echter niet alleen de benen die de conditie bepalen. Een veel grotere rol speelt de hitte. Mathieu van der Poel geeft aan dat de etappe van vandaag hem zeker wel ligt maar dat hij gisteren door het de hitte behoorlijk heeft moeten afzien voor vandaag is er maar weinig ambitie. MvdP is ook niet bij de vluchters te vinden.
Dylan van Baarle is heel duidelijk. ‘Er bestaat wel een hitteprotocol maar volgens mij ligt dat ergens in een hoekje waar er niet naar gekeken wordt. Wij konden niet eens voldoende water krijgen.’ Hij had gisteren slechts 50% van zijn kunnen gereden.
Zo is wielrennen niet meer leuk. ‘Ach ja het is ons werk hé’verzucht een van de andere renners. Arvid de Kleijn is een verrassende keuze van zijn ploeg Tudor Pro Cycling. Maar had in het voorjaar genoeg laten zien waardoor er genoeg vertrouwen was dat hij van betekenis kon zijn voor de ploeg. Gisteren kwam hij ternauwernood op tijd binnen. Het was een kwestie van anderhalvee minuut.. Was hij wat hersteld na gisteren was de vraag. Er volgde een hartgrondig ‘Nee…Het zal opnieuw een dag worden van een strijd tegen mijn lichaam en tijdslimiet.’ Hij weet dat het een rot dag wordt.’Ik heb er geen zin in maar het moet gewoon. Mijn hele lichaam doet pijn ik heb last van spierscheurtjes en dan haal je niet je niveau. Zal vandaag diep moeten gaan.’Het klinkt nog behoorlijk opgewekt, hij weet wat hem te wachten staat.
Voor de verschillende commentatoren is dit voer voor een langdurige discussie en in het geval van de Vlamingen zijn dat de herinneringen uit een tijd dat de renners nog in dikke wollen truien en broeken reden. Drinkwater zelfs schaars was. ‘Het was een beetje je lippen nat kunnen maken.’ IJszakjes is iets van van de laatste tijd. Verder kunnen zij zich niet voorstellen dat de ploegarts de Vlaming Cian Uijtdebroeks toestemming heeft gegeven om vandag op de fiets te stappen. ‘Ik koers met koorts’ Hij had een slechte nacht met buikloop dus ook vandaag wordt het een lijdensweg.
Dit is een blunder van de ploegarts wordt er verontwaardigd geconstateerd. Topsport bedrijven met koorts is zelfs gevaarlijk.’
Eurosport heeft weer ander verhaal; ‘Dit zou toch het moment moeten zijn dat er maatregelen genomen worden. Vroeger starten en kortere etappes.’
De organisate heeft echter aan gegeven dat dit allemaal nog niet zo eenvoudig is.
Je kunt niet zomaar alle afspraken met de overheid verzetten en ook niet de rechten van alle TV zenders veranderen, daarmee is allemaal veel te veel geld gemoeid.
Koelvesten zijn ook geen optie die mogen wel bij de warming-up en cooling-down maar niet tijdens de etappe.
Dus moeten er anderen maatregelen getroffen worden zoals de extra punten waar verzorgers tasjes met flessen water uitdelen. Een extra motor rond rijdt met ijszakjes en water.
Voormalig wielrenner Karsten Kroon merkt op dat er tot nu vanuit het peloton weinig actie wordt gevoerd. ‘De meeste renners die nu aan de start staan hebben ook aan hitte-training gedaan.’ En de trainingen in Spanje – waar veel van de renners hun domicilie hebben – gebeuren ook vaak onder zware omstandigheden.
Gisteravond bij de avond etappe vertelt Annemiek van Vleuten hoe zwaar die hitte trainingen zijn. Zij weet er alles van door de voorbereiding naar de OS in Tokyo. ‘
De meeste renners hebben er een bloedhekel aan maar zij hebben er nu wel profijt van.’
De ploeg van Visma LAB heeft extra pech want de airconditioning in de bus werkt niet meer. Gelukkig hebben zij een hotel kunnen regelen vlak bij de start en ook vananvond bij de finish waardoor de renners wat langer in de hotelkamers kunnen blijven en na de etappe snel naar het horel kunnen om te douchen.
Ploegleider Richard Plugge geeft aan dat zij de toesstand in de hand hebben.
Maar ja… voor de renners had het toch wel prettig geweest om lekker in de bus in hun eigen stoel nog een koffietje drinken voor zij de hitte gaan trotseren.
‘Ach’, geeft analist Robert Gesink – die zijn hele wielercarrière verbonden was bij Rabo/ Jumbo/ Visma. ‘De mannen zijn wel wat gewend die kunnen zich wel aanpassen.’
Tadej Pogacar overlegt even met de ploegarts maar wat er gezegd wordt blijft tussen hem en de arts.
Verrassende en spannende eindstrijd
De vluchters krijgen vauit de ploegwagens door dat het peloton laat lopen en dat betekent dat er binnen deze groep de nieuwe gele trui drager zit. Dat zorgt voor extra strijd en spanning. Wie kan het beste de hitte verdragen, wie heeft de beste benen en wie komt als eerste de laatste beklimming van de dag boven. Zigzaggend rijden de renners omhoog. Ook de eerder genoemde Deen Mads Pedersen (Lidl Trek) en de Tsjech Mathias Vacek (Lidl Trek) en de Amerikaan Quin Simmons (Lidl Trek) zitten er bij en zijn sterren in het afdalen. Zij moeten nog 34 kilometer alles maar dan alles geven.
Vandaag wordt weer eens bewezen hoe mooi het spel van het wielrennen in elkaar zit. Want natuurlijk weten de renners van Lidl Trek die in het peloton zitten dat er drie van hun ploeggenoten kans gaan maken op de winst dus proberen zij zo veel als maar mogelijk een stoorzender te zijn zodat voorsprong alleen maar groter wordt.
Het is heerlijk om naar te kijken.
Er is nog 15 kilometer te gaan. De renners wacht nog een te verwaarlozen klimmetje maar toch… de dag was loodzwaar. De grootste kanshebber is Mads Pedersen een goede sprinter die ooit ook Wout van Aert wist te verslaan. Hij heeft nu het meest te vrezen van de Amerikaan Sean Quin (EF Education) Het peloton heeft inmiddels een acherstand van ruim 11 minuten.
Mads Pedersen brak in het voorjaar zijn pols heeft daardoor slechts 11 dagen voor de Tour kunnen trainen maar kwam naar de Tour voor een ritwinst en de groene trui.
De ritzege is binnen en het aantal verdiende punten vandaag oor de Deense Viking Sprookjes bestaan dat bewijst Mads Pedersen en wat een geweldige prestatie ook van Lidl Trek met drie van de renners in een glansrol.
Hun achterstand ten opzichte van de gele trui is te groot om deze van Tadej over te nemen. Deze trui zit morgen om de schouders van de 30 jarige Noor met Japanse roots Torstein Traeen. Een renner met een heftig verleden in 2022 werd bij hem teelbalkanker geconstateerd maar heeft zich terug gevochten. En hoe!!!