Wanneer je geïnteresseerd bent in de mens achter de renner – en daarmee wordt niet bedoeld een soort flauw Libelleverhaaltje – maar waar het gaat hoe de sportman zich verhoudt met zijn fiets en het peloton lees dan; Ik Ben Renner van Nando Boers. Boers weet duidelijk met zijn vragen vertrouwen te wekken en de antwoorden zijn dan ook openhartig en eerlijk er wordt eerst nagedacht voor er een antwoord volgt.
Het is voor mij een cadeau dat voelt als een groot geschenk. Zo word je je als kijker nog meer bewust van wat het betekent Renner te zijn. Daarmee stijgt ook het respect voor de renner en de liefde voor het wielrennen. Zou de UCI en de ASO zich wel eens de moeite nemen dit soort boeken te lezen of houden zich alleen maar bezig hoe veel meer zij kunnen verdienen aan de renners? Ook in deze Tour ontkomen zij er helaas niet aan dat je als kijker moet constateren dat hun arrogantie het wint van compassie. En dat is treurig voor de renners en de wielersport.
Vandaag de individuele tijdrit deze zal beslist niet saai zijn want er staat weer veel op spel. Zou Remco Evenpoel opnieuw een rit kunnen winnen? Hij heeft een behoorlijke reputatie op te houden als wereldkampioen tijdrijden maar er zijn meer snelle mannen. Wanneer zij vandaag de goede benen hebben dan zal het tot het eind toe spannend blijven want de huidige nummers 1-2-3 Pogacar -Evenepoel – Del Toro van het klassement zijn alle drie goede tijdrijders.
Het parcours aan de zuidkant van het meer van Genève is evenredig in drie delen opgedeeld. Klimmen, dalen en een vlak stuk. De beklimming van de côte Larringes is 9.7 km het gemiddelde stijgingspercentage is 4.3%. niet overdreven steil maar gezien de toegestane tijd moet er toch in een flink tempo gereden worden. De afdaling richting Thonon-les-Baines is redelijk technisch dus genoeg uitdaging voor de renners die een hogere plek willen veroveren in het klassement.
Hoe moet het nu verder bij Visma? Mathieu Heijboer vertelt dat hij met alle renners apart heeft gesproken ‘Wij hebben twee dagen gehad om onze wonden te likken en moeten deze bladzijde omdraaien. Bruno (Armirail) voelt zich goed en heeft aan gegeven vandaag te willen gaan voor een goede klassering. Wij hebben er goed voor getraind. De beklimming is oké met een technische afdaling.’
In de Volkskrant van maandag 20 juli een leuk stuk over Frank van Eerd, eigenaar van een bakkerij in Maastricht die de Tourrenners de brandstof levert voor de bergen.
In de zakken van de shirts van Sepp Kuss en van Matteo Jorgenson (Visma LAB) zitten de door hem gemaakte energie repen. Zij hebben vanochtend brood gegeten dat uit zijn oven komt. Bij een hotel verderop zijn het de renners van Picknick -Post NL die het brood eten van zijn granenmix. Van Eerd vertelt dat hij meer dan een jaar gesleuteld heeft aan de verhouding vezels, Koolhydraten, eiwitten, vetten in de energiereepjes. Er worden alleen vruchtensap of honing gebruikt.
Nog een ander – meer politiek getint- verhaal in deze krant dat opvalt is dat het wieleroutfit van een Turkse gouverneur voor president Erdogan de reden is deze man te ontheven van zijn functie en dat heeft alles te maken met het dragen van een legging! Het gedrag van de gouverneur zou niet passen bij de ernst van zijn ambt. Gouverneur Cicelkli geeft aan dat hij dat deze kleding alleen gedragen wordt in zijn vrije tijd en niet onder werktijd. Maar daar heeft de dictator verder geen boodschap aan.
Een terecht zeer gefrustreerde Huub Arts (Inter Marché) maanden is hij bezig geweest met deze dag. Hij is snel in de beklimming gelooft in een scherpe tijd maar dan gaat het mis in de afdaling niet door zijn schuld maar het is ploegwagen van Astana die hem helemaal uit zijn ritme haalt, hij moet vol in de remmen knijpen, komt daardoor bijna in de berm terecht het en raakt helemaal uit zijn concentratie. Op zich komt hij op een hele goede tijd binnen, zit zelfs nog even op één van de stoelen in hot-seat maar het is niet de gewilde toptijd die hij voor ogen heeft. ‘Als je er alles aan doet om goed te eindigen, dit is geen respect tonen, het zal niet expres gebeurd zijn maar ik ben zo teleurgesteld. Zit nu vol adrenaline en dan komt het allemaal nog wat harder binnen.’ De bestuurder biedt later zijn excuses aan. Dat is natuurlijk wel het minst dat hij doen kan. Hij heeft Arts te laat gezien. En dat heeft Arts een mooie klassering gekost. Analist Annemiek van Vleuten vindt dat Huub hoop moet halen uit zijn sterke beklimming.
Debutant Rick Pluimers (Tudor Pro) houdt zich goed staande in zijn eerste Tour. ‘Was gisteren wel blij met de rustdag maar dat telt voor meer renners. Ik kijk wel uit naar de komende week.’
Dat zelfde telt voor Mathieu van der Poel (Alpecin) die de dag van morgen heeft omcirkeld. Een etappe die hem goed ligt en waar hij voor wil gaan. Dat telt overigens voor meer ploegen. De etappe wordt gezien als een “vlakke” etappe! Toch een aparte benadering wanneer het gaat om vier col’s drie van de vierde categorie en één van derde. Deze moeten aan het begin de etappe overwonnen worden. De rest van de dag is redelijk vlak.
Thymen Arensman (Ineos) focust zich vlak voor zijn start op de tijdrit, sluit even de ogen en visualiseert wat hem te wachten staat. Er is niemand die hem een waarschuwing geeft en zegt; ‘nu gaan!’ Te laat komt hij bij de start wordt vervolgens ook nog eens tegen gehouden en zo komt het dat hij 15 seconden later start. Hoofdschuddend vertrekt hij maar weet tijdens de beklimming en afdaling nog veel goed te maken. Bij de finish vindt hij Han Kok. ‘Wat gebeurde er nu bij de start?’ Dat is natuurlijk vragen naar de bekende weg. Even houdt Thymen zijn mond en dan; ‘grappig dat dit jouw eerste vraag is.’ Vervolgens gaat hij verder; ‘Ja het is natuurlijk mijn eigen verwantwoordelijk maar het blijft balen. Wij zullen dat vanavond nog wel even evalueren in de ploeg.’
De twee “jonkies” de 22 jarige Isaac Del Toro (UAE) en de 19 jarige Paul Seixas (Decathlon) strijden vandaag opnieuw om het wit en de derde plaats. Zij rijden beiden een goede tijdrit. Seixas is weliswaar wat sneller maar Del Toro heeft net wat meer tijdruimte waardoor voor hem vandaag niets aan de situatie verandert. Maar het sportieve gevecht tussen beiden zal de komende dagen nog veel kleur kunnen geven.
Een zwarte dag voor de Duitse Florian Liopwitz samen met Remco Evenepoel de kopman van Redbull Hansgrohe hij gaat in een scherpe onderuit en zeilt over het asfalt waar hij strand tegen een aantal stootkussens. Hij blijft liggen en dan weet je al als kijker; ‘Dit is mis.’ Ook voor hem een sleutelbeenbreuk en zo hebben – helaas – de nummers twee (Vingegaard) en drie (Lipowitz) van verleden jaar allebei met een sleutelbeen breuk de Tour 2026 verlaten.
Op de Belgische feestdag komt Remco Evenepoel (Redbull BoraHansgrohe) stralend over de finish. Hij was de gedoodverfde winnaar, al twee keer eerder won hij een tijdrit in de Tour en is ook Wereld Kampioen tijdrijden. Maar ondanks alle druk weet hij dat ook waar te maken door de tijd van de tot nu toe nummer één; de Deen Mattias Skjelmose (Lidl Trek) met ruim een minuut te verbeteren.
Remco blijft bij de finish staan omdat hij met eigen ogen wil aanschouwen hoe de man in de gele trui; Tadej Pogacar over de finish komt en wat zijn tijd is.
Deze komt 28 seconde na hem binnen en dan is daar de ontlading.
De renner die hij zo bewondert daar zal hij de komende dagen als tweede geplaatste tegen gaan strijden. Nee hij gaat zich focussen op de tweede plaats. Hij weet ook wel dat Pogacar zijn vijfde overwinning van de Tour de France 2026 niet meer kan ontgaan. Het is een prachtig beeld hoe hoe hij zijn held omhelst.